L’éducation constitue l’une des thématiques phares de la mouvance libertaire ; pour autant, l’importance accordée à l’éducation n’est pas, loin de là, une spécificité libertaire. En réalité, depuis le XVIIIe siècle, tous les mouvements émancipateurs, quelle que soit leur idéologie, sont persuadés que le changement social doit s’accompagner d’un changement des mentalités, des représentations et des attitudes de la population. Or le plus souvent, ce changement n’est pas spontané ; il doit être provoqué et/ou entretenu, il est le produit d’une véritable éducation volontariste visant à détacher les esprits des institutions rejetées et à les rendre compatibles avec de nouvelles structures sociopolitiques. Comme le résume Proudhon d’une formule lapidaire vite devenue consensuelle : « démocratie, c’est démopédie ».
Reste que la place centrale accordée à l’éducation dans le processus de changement social ne va pas sans difficultés.

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